Quelles sont les principales causes de la diminution des performances d’un échangeur de chaleur ?

Lorsqu’un échangeur de chaleur présente une baisse de performance, la cause est souvent liée à l’encrassement, à des dépôts de calcaire, à des joints endommagés ou à une évolution des conditions de procédé. Dans la pratique, nous constatons régulièrement qu’un échangeur de chaleur a fonctionné sans problème pendant de nombreuses années, alors que le procédé a progressivement évolué. Une augmentation du débit, une modification de la température du procédé ou l’introduction d’un nouveau produit peut faire en sorte que l’échangeur de chaleur d’origine ne fonctionne plus de manière optimale. Dans ce cas, un nouveau calcul thermique constitue souvent la première étape.

Lorsqu’un échangeur de chaleur fonctionne moins efficacement, la cause est souvent liée à un ou plusieurs des facteurs suivants :

• Encrassement (fouling) ;
• Dépôts de calcaire ou de produit ;
• Joints endommagés ou usés ;
• Débit insuffisant ;
• Modification des conditions de procédé ;
• Présence d’air ou de gaz emprisonné ;
• Corrosion ou érosion.

Ces facteurs réduisent les performances de transfert thermique et augmentent souvent la perte de charge. Des inspections et une maintenance régulières permettent d’éviter des pertes d’énergie inutiles et de prolonger la durée de vie de l’échangeur de chaleur.